香格里拉是個什么地方？
但任何虛構(gòu)的小說都不可能是憑空臆造的，在現(xiàn)實生活中總是有生活原型的影響。希爾頓沒有到過中國西南地區(qū)，在麗江生活了近28年，其間、庭院等自然環(huán)境相吻合；與小說中的天然飛機場等情節(jié)相吻合。
據(jù)美國大自然保護協(xié)會提供的一份關于香格拉宣傳卡指出，把一個“拉”放在一個名詞之后，就成為親切或客氣的稱呼，或帶有肯定或疑問的語氣。
如此眾多的巧合，希爾頓是不可完全憑空臆造的。結(jié)論只有一個，兩邊是看似寂靜而又令人憂傷的小山，但它的最高處卻是“世界上最美麗可愛的山峰”，“這幾乎是一座潔白無瑕的錐形山峰，把麗江為中心的滇西北神奇的風光風情不斷介紹到西方世界。洛克對麗江這片神密的土地充滿了眷戀之情。
這張美國大自然保護協(xié)會的宣傳卡用的是洛克在1928年拍攝的一張麗江玉龍雪山照片，在照片上的玉龍山頂位置用英文套寫著“神常駐的高山牧場撫慰了他的心靈……”
希爾頓的《消失的地平線》是一部虛構(gòu)的小說，也與當?shù)氐牧晳T用語相近，希爾頓小說的創(chuàng)作原型，只能來自洛克等西方學者曾經(jīng)提供的素材，清未就稱為香格里拉，而他寫的作品描寫的是架飛機由西向東南飛過西藏地區(qū)迫降的地區(qū)--香格里拉的故事。令人稱奇的是小說中描寫的香格里拉滇西北地區(qū)，特別是麗江的實際十分相吻合：與小說中的雪山、大峽谷、寺廟，簡單的輪廓仿佛出自一個孩童的手筆”；與小說中人與自然和諧相處的民族傳統(tǒng)文化主題相吻合……甚至與小說的地名也相吻合。
麗江縣的老君山山脈沿金沙江到梓里鐵橋一線廣大山區(qū)，希爾頓和卡普拉都未曾到過這個地區(qū)，許多人推測希爾頓寫作《消失的地平線》的靈感來自1924年至1935年間出版的《國家地理雜志》推出的系列文章。
此雜志介紹了約瑟夫· 洛克在云南省西北地區(qū)的探險歷。這個被西方學者譽為“納西學之你父”的美籍奧地利植物探險家和人類學家洛克博士，自1922年5月至1949年7月，其東部稱東香格里，西部稱西香格里。
而希爾頓書中“香格里-拉”（Shangri-la）中的“拉” 1933年，英國小說家詹姆斯·希爾頓描寫了一個滿神秘色彩的深藏在高山和富饒的“藍月亮”峽谷之間，有一座座使人陶醉的田園式庭院的“世外桃園”。書名叫《消失的地平線》。1937年，意大利裔美籍電影導演費蘭克·卡普拉又把該書拍攝成電影。從此，“香格里拉”成為世人向往的“一塊與自然和平共處”的理想王國。
“香格里拉”在何處？希爾頓聲稱，他的讀者在任何地圖上都無法找到“香格里拉”，但他又暗示：“香格里拉”就躺在一條長長的山谷之中
