地球上最深的地方是哪里、深多少？

最深的湖
貝加爾湖位于俄羅斯東西伯利亞南部，中國古代稱它為“北?！?。湖長636公里，平均寬48公里，面積為31500平方公里。因為它是地層斷裂陷落后形成的，所以特別深，最深處達1620米，平均深度也有730米，是世界上最深的湖泊。如果我們把高大的泰山放入湖中的最深處，山頂距水面還有100米。

貝加爾湖面積雖然不算大，但因為特別深，所以蓄水量也很大，達到了23600立方公里，超過了波羅的海的蓄水量，比我國最大的淡水湖鄱陽湖的蓄水量多6倍。這么多的水來自哪里？原來，注入貝加爾湖的共有336條河流，而流出的卻只有一條。

貝加爾湖中生活著鯊魚、奧木爾魚、海螺、貝加爾海豹等海洋生物，只有在靠近湖岸的地方，才生活著一般湖泊中常見的生物。在遠離海洋的貝加爾湖中，這些海洋生物從何而來，至今還沒有確切的答案。

最深的海溝
世界上最深的海溝在太平洋西側，叫馬里亞納海溝。它的最深點——查林杰深淵的最大深度為11034米，位于北緯11°2l′，東經(jīng)142°12′。如果把世界屋脊珠穆朗瑪峰移到這里，將被淹沒在2000米的水下。

最深的海
在全世界的大海中，面積超過300萬平方公里的只有3個，超過400萬平方公里的只有珊瑚海。它的總面積達到479萬1千平方公里。珊瑚海是南太平洋的屬海。它的西邊是澳洲大陸，南連塔斯曼海，東北面被新赫布里底群島、所羅門群島、新幾內(nèi)亞（伊里安島）所包圍。珊瑚海大部分的海底水深3千至4千米，最深處9千174米，也是世界上最深的海。

珊瑚海地處熱帶，周圍幾乎沒有河流流入，海水清澈，水下光線充足，海水的鹽度多在30%至35%，這些條件非常適合珊瑚蟲的生長。色彩斑駁的珊瑚礁盤點綴在澄澈的碧水中，呈現(xiàn)出綺麗的景觀。這其中包括了幾個最大的珊瑚礁區(qū)：大堡礁（澳洲昆士蘭海岸以東）、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁。

綿延2千公里的珊瑚礁

如果從空中俯瞰，稱大堡礁是地球上最美麗的“裝飾品”毫不為過，那就像一串串閃耀著天藍、靛藍、蔚藍和乳白色光芒的明珠。珊瑚要在陽光充足的熱帶海區(qū)淺水水域中才能生長，在大陸架和海底淺灘區(qū)域逐漸形成了大量的珊瑚礁，沿著澳洲東北部大陸架，大堡礁綿延了2030公里，是地球上最大的活珊瑚體；大堡礁的另一部分分布在島嶼周圍，這些島嶼其實是海洋中的山脈的頂峰。整個大堡礁由3千多個形成于不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲和瀉湖組成，它的形成歷史在1萬年以內(nèi)，即最近一次冰河時期以后。

塑造2千公里長的珊瑚礁體可是個龐大工程，建筑工就是無數(shù)的小珊瑚蟲，大約有350種。珊瑚蟲與水母有親緣關系，每個珊瑚蟲的嘴周圍有一圈觸須，從海水中吸取碳酸鈣，變成石灰質的外殼，外殼累計起來便成為珊瑚礁。珊瑚蟲與一種叫做蟲黃藻的微生物共生于石灰質外殼中，蟲黃藻能進行光合作用，把二氧化碳和水合成碳水化合物和氧，可供珊瑚蟲吸收，蟲黃藻也需要珊瑚蟲提供硝酸鹽和其排泄物中的其他養(yǎng)分。所以，生長的珊瑚礁只能在有陽光的淺水區(qū)，水深不超過40米。

珊瑚礁就像是海洋中的熱帶雨林

在大堡礁美得眩目的珊瑚叢中，其實存在著爭奪食物和空間的生物界永恒的生存競爭。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚（造礁的珊瑚）兩大類，形態(tài)各異。有的珊瑚像鹿角，有的像鞭子，有的像扇子。有些可經(jīng)受浪濤沖擊，有些只能生長在平靜的水域。有些長得快，以便遮掩親鄰占有更多的陽光，有些會用含毒的觸須，或向水里施放致命化學物質，清除其領域內(nèi)的競爭同類。

此外，還有吃珊瑚的動物，例如刺冠海星。它能把腹腔吐出來貼在珊瑚礁上把包括珊瑚蟲活體在內(nèi)的礁盤一起消化掉。刺冠海星的數(shù)量會周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃干凈。